AMD a annoncé le 28 septembre 2026 le rachat de World Labs pour 8,2 milliards de dollars, réglés intégralement en actions. Le constructeur de puces a signé un accord définitif pour cette start-up. Il n’a pas payé pour une photo. Il a payé pour une technologie capable de transformer une seule image en un monde 3D où l’on peut faire s’entraîner un robot ou un système de conduite.
World Labs n’a publié aucun chiffre d’affaires et compte moins de 100 salariés.
- La technologie Marble génère des mondes 3D à partir d’une seule image, permettant de créer des environnements d’entraînement infinis
- AMD rattrape Nvidia en acquérant l’expertise en modèles de monde et simulation pour l’IA physique
- Les voitures autonomes pourront s’entraîner sur des conditions extrêmes en milieu virtuel avant de rouler en réalité
Une image en entrée, un monde en sortie
Le produit s’appelle Marble, et c’est le premier de la maison. Il crée des mondes 3D à partir de texte, d’images, de vidéos ou de plans 3D grossiers, puis permet de les modifier et de les assembler. La version bêta n’acceptait qu’une image unique, ce qui obligeait le modèle à inventer les détails invisibles pour donner une vue à 360 degrés. Les mondes générés s’exportent ensuite en Gaussian splats, en maillages ou en vidéos.
Le réflexe est connu : pour qu’une voiture apprenne à conduire, il faudrait cumuler des millions de kilomètres sur route ouverte. L’idée n’est pas fausse, mais elle bute sur un mur. Les données réelles utiles manquent, et les données synthétiques produites par des modèles de monde seront déterminantes pour les visions défendues par des entreprises comme Tesla et Figure. Fei-Fei Li résume le principe ainsi : un agent, robot ou véhicule, peut d’abord apprendre dans un monde numérique doté de perception physique avant d’être déployé, ce qui le rend bien plus sûr. Un système de conduite autonome peut par exemple affronter des conditions extrêmes dans des villes virtuelles.
8,2 milliards pour une équipe de chercheurs
C’est la deuxième plus grosse acquisition de l’histoire d’AMD, derrière le rachat de Xilinx en 2022, pour environ 50 milliards de dollars. World Labs a été fondée début 2024 par Fei-Fei Li, Ben Mildenhall et Justin Johnson. Li rejoindra AMD comme vice-présidente exécutive et scientifique en chef, sous l’autorité directe de la présidente et directrice générale Lisa Su.
World Labs avait levé environ un milliard de dollars avant d’être rachetée.
Ce que le groupe achète, c’est une équipe qui sait ce dont la prochaine génération d’IA a besoin en calcul. Entraîner et faire tourner des modèles de monde suppose des schémas de calcul différents, souvent plus lourds que pour un modèle de langage. Lisa Su promet d’associer l’expertise de World Labs à la puissance de calcul d’AMD pour renforcer un écosystème d’IA ouvert.
Nvidia a déjà de l’avance
Face à AMD, Nvidia aligne un catalogue complet. Cosmos fournit des modèles de monde et des outils de données synthétiques, Omniverse sert aux jumeaux numériques, Isaac Sim et Isaac Lab soutiennent la robotique, et Jetson Thor gère le calcul embarqué. AMD possède les processeurs EPYC, les accélérateurs Instinct et la plateforme logicielle ROCm, mais reste derrière sur les modèles de monde, les outils de simulation et les ressources pour développeurs. Nvidia propose déjà une série de modèles de monde en poids ouverts, alors qu’AMD n’a mis à disposition du public que des modèles de texte et de vidéo. Le rachat vise donc à combler ce retard en une seule signature.
Les retombées financières à court terme restent incertaines, et le paiement en actions crée un risque de dilution pour les actionnaires actuels.
La clôture est attendue avant fin 2026, sous réserve de l’aval des régulateurs.
Et la voiture, dans tout ça ?
Aucun modèle de voiture ni aucun constructeur partenaire n’est cité dans l’annonce. Le rachat concerne la brique amont : la simulation et les modèles qui permettent d’entraîner des machines autonomes. La physical AI s’applique surtout à la robotique, à la conduite autonome et aux équipements industriels. Les constructeurs, eux, resteront libres de choisir leurs puces, et ce sont leurs commandes qui diront si le pari d’AMD était le bon.
En attendant, Marble sert déjà ailleurs que sur la route. Une production adaptée d’un roman de Harlan Coben a utilisé l’outil pour transformer des images d’archives en environnements 3D immersifs, et chaque monde généré peut se visiter en réalité virtuelle sur Vision Pro et Quest 3.
Sources : tomshardware.fr | invezz.com
