Robotaxi Tesla Austin : service jusqu’à 23 h, limites de nuit admises

À Austin, le robotaxi de Tesla prend désormais des clients jusqu’à 23 h, contre 22 h depuis août. Le compte officiel Robotaxi l’a annoncé sur X dans la soirée du 2 octobre, heure du Pacifique, et Elon Musk a commenté le message environ 35 minutes plus tard pour expliquer pourquoi la nuit avance si lentement.

Son explication tient en une image : des chatons gris sur du bitume gris.

Le chantier principal, dit-il, consiste à ne pas écraser d’animaux de compagnie quand ils sont difficiles à voir la nuit. La plage actuelle court donc de 6 h à 23 h, contre 6 h à 22 h, sept jours sur sept, annoncées le 26 août. Tesla n’a donné aucune date pour un service couvrant la nuit entière.

Une plage horaire qui a rétréci avant de s’étirer

Au lancement, en juin 2025, le service acceptait des clients invités de 6 h à minuit. À partir de septembre 2025, la plage est montée à 20 heures par jour, jusqu’à 2 h du matin, selon le suivi du site TeslAnt. Puis est venu août 2026 et une fermeture à 22 h, soit 16 heures de service. Avec le nouveau créneau, Austin atteint 17 heures : trois de moins que le sommet, une de moins que le jour d’ouverture.

TeslAnt rappelle que Tesla avait présenté en août une réduction de quatre heures comme une expansion, sans jamais en donner la cause. La hausse du 3 octobre est la première dans le sens d’un allongement depuis septembre 2025. Elle ne nomme qu’Austin : Dallas, Houston, Miami, Orlando et Tampa sont réputées conserver la fermeture à 22 h.

Dans le même temps, la flotte de Cybercabs d’Austin a atteint 169 véhicules immatriculés, selon Not a Tesla App, qui compte 111 ajouts récents. The Electric Viking estime pourtant que l’échelle globale du service n’a pas beaucoup progressé depuis le lancement.

Le chaton gris, vrai verrou technique ?

Une caméra dépend de la lumière réfléchie et du contraste entre un objet et son arrière-plan. Un chaton gris sur de l’asphalte gris, sous un éclairage public faible, offre le minimum des deux. Tesla n’utilise que des caméras, sans lidar ni radar, alors que la plateforme de sixième génération de Waymo combine 13 caméras, 4 lidars et 6 radars sur environ 4 000 véhicules sans conducteur.

Elon Musk a réaffirmé son attachement à l’autonomie par caméras seules, en écartant le lidar et les capteurs thermiques que ses rivaux emploient pour mieux voir de nuit. Les manuels de Tesla signalent qu’un éclairage faible peut dégrader ce que captent les caméras, mais ils décrivent le FSD grand public, qui suppose un conducteur attentif.

Or le soleil se couche à Austin peu après 19 h en ce moment.

Electrek, cité par Futurism, en déduit que fermer à 22 h ou à 23 h ne change presque rien à l’obscurité des rues. L’heure gagnée prouve donc que Tesla avance, pas que le cas du chaton est réglé. Xenospectrum le dit aussi : prolonger la plage ne démontre pas que la reconnaissance en faible lumière est résolue. Le même site note toutefois qu’on ne peut pas conclure à une incapacité totale du système face aux petits animaux, Musk nommant une difficulté et non une cécité.

Aucun chiffre n’accompagne l’aveu : ni niveau de luminosité, ni distance, ni taille d’animal.

Ce que cela change pour les passagers, et pour la suite

Pour les habitants, la dernière heure couvre le retour d’un dîner ou la sortie d’un événement en centre-ville. Le service opère dans une zone géographique délimitée. Selon la page de service de Tesla, les horaires varient selon les régions et aucune course ne peut être demandée en dehors.

La NHTSA enquête sur 3,2 millions de Tesla après des accidents du FSD liés à une mauvaise visibilité. Un accident récent d’un Robotaxi contre un bollard à Austin a aussi attiré l’attention sur la gestion des obstacles fixes. Côté logiciel, le FSD v15, attendu en premier sur les Robotaxi, ferait passer le réseau de neurones d’environ un milliard à quelque dix milliards de paramètres, et la direction IA de Tesla a évoqué un service 24 h/24. Mais rien n’indique que cette version ouvrira la nuit d’un coup.

Tesla n’a publié ni seuil de performance ni décompte d’incidents conditionnant l’extension. Le dispositif garde donc une fermeture ferme chaque soir. Pour une sortie qui risque de finir après 23 h, mieux vaut prévoir un taxi classique ou un covoiturage en solution de repli.

Pour les lecteurs français, Austin vit à l’heure du Texas : 23 h là-bas, c’est 6 h du matin à Paris jusqu’au 25 octobre. Entre cette date et le passage des États-Unis à l’heure d’hiver le 1er novembre, l’écart tombe à six heures pendant une semaine.

Sources : theelectricviking.com | wetalktesla.com