Le pilote NVIDIA vient officiellement d’intégrer l’arbre principal de développement de SteamOS. Valve confirme que les pilotes NVIDIA sont désormais activés dans l’arbre principal de développement de SteamOS, ce qui permet à certains GPU GeForce de fonctionner. Une étape technique, mais loin d’être la fin de l’histoire.
C’est Pierre-Loup Griffais, développeur logiciel chez Valve, qui a livré ces précisions à IGN à l’occasion du lancement du Steam Frame, le casque VR maison. L’ingénieur ne cache pas l’ambition derrière ce chantier : « C’est définitivement en haut de notre liste. C’est une de ces choses, comme FEX et le travail sur le pilote Qualcomm, qui prend simplement des années. » Une manière de tempérer l’enthousiasme avant même qu’il ne s’installe.
- Le pilote NVIDIA fonctionne désormais dans l’arbre principal de SteamOS mais les performances restent en retrait par rapport aux standards NVIDIA de l’industrie.
- Environ 73 % des utilisateurs Steam possèdent une GPU NVIDIA, rendant ce support stratégiquement essentiel pour Valve.
- Un déploiement complet n’est pas attendu avant 2027-2028, malgré cette activation récente.
Ce que signifie réellement cette intégration
Concrètement, l’entrée dans l’arbre principal ne veut pas dire qu’un utilisateur lambda peut installer SteamOS sur son PC équipé d’une GeForce et jouer sereinement. Cela ne signifie pas que le support complet des GeForce est prêt pour les utilisateurs. Cela signifie que Valve a atteint le point où le matériel NVIDIA pris en charge peut s’initialiser et fonctionner directement sous les builds de développement actuelles de SteamOS.
l’image s’allume. Mais tout ne tourne pas encore rond.
Le témoignage de Griffais reste sans ambiguïté sur ce point. « On a fait quelques choses comme activer le pilote maintenant dans l’arbre principal de SteamOS, donc vous pouvez avoir des choses qui s’allument sur certaines générations, mais en termes de différence de performance entre ce pilote et là où se trouve l’état de l’art, il y a définitivement encore une petite fracture sur laquelle on travaille, mais ça s’améliore jour après jour. » Le message est clair : la compatibilité progresse plus vite que l’optimisation.
L’écart de performance, le vrai point noir
Voilà donc où se situe la réserve de Valve, loin d’un simple problème d’affichage. Griffais reconnaît un écart de performance notable entre l’implémentation actuelle de Valve et la pile de pilotes NVIDIA la plus aboutie. Sur Linux, les pilotes propriétaires de NVIDIA fonctionnent différemment de l’écosystème open source qui a toujours porté AMD, et SteamOS s’appuie largement sur des couches logicielles maison, comme Gamescope, pensées d’abord pour cet environnement.
Le chiffre qui explique l’urgence de ce chantier tient en une statistique. Selon les statistiques matérielles de Steam, environ 73 % des utilisateurs de la plateforme utilisent une carte graphique NVIDIA. Rester cantonné à AMD revenait donc à fermer la porte à la grande majorité du parc de joueurs PC, un non-sens stratégique pour un système qui vise désormais bien plus large que le seul Steam Deck.
Le calendrier, lui, reste flou. Il ne faut probablement pas s’attendre à un support NVIDIA avant l’année prochaine, voire 2028. Trois mois plus tôt à peine, en juin, Valve évoquait déjà ce dossier sans donner de date ferme.
Un chantier ancien, une accélération récente
En juin dernier, Griffais avait déjà indiqué qu’une équipe travaillait étroitement avec NVIDIA pour développer ces pilotes, sans s’attendre à voir débarquer un support complet avant la fin de 2026. L’annonce de cette semaine confirme donc une trajectoire engagée depuis des mois, pas un rebondissement soudain.
Le contexte technique aide néanmoins à comprendre pourquoi les choses avancent. La version stable actuelle de SteamOS, 3.8.16, sert de référence pour mesurer l’écart entre le support AMD et NVIDIA : la branche stable prend déjà en charge les GPU Radeon récents avec de très bonnes performances de base, et la préversion 3.9.1 va plus loin encore, avec des correctifs de mise en veille pour les cartes dédiées RDNA1 et RDNA2. Le contraste avec le chantier NVIDIA, encore balbutiant, est saisissant.
Le canal stable de SteamOS se situe actuellement à la version 3.8.16, avec les builds bêta 3.8.27 et preview 3.9.1 en test ; les GPU dédiés AMD restent la seule configuration officiellement supportée sur bureau selon la matrice de Valve, tandis que les machines portables Intel et certains modèles Arc pour PC de bureau démarrent déjà dans les builds de développement, sans pour autant bénéficier du même statut officiel qu’AMD. NVIDIA n’est donc pas seul sur la liste d’attente.
Pourquoi ça change la donne pour les futurs Steam Machine
Ce chantier dépasse largement le confort des joueurs Linux existants. Ce changement pourrait faciliter la construction d’un PC façon Steam Machine autour d’une carte GeForce plutôt que de choisir d’abord du matériel AMD. Un point stratégique alors que Valve prépare le terrain pour de nouvelles machines physiques portant sa marque.
La bonne nouvelle, c’est que ce travail ne profite pas qu’à Valve. Comme SteamOS s’appuie sur Arch Linux et son modèle rolling release, les avancées de Valve et leur remontée en amont peuvent profiter à un public plus large que les seuls utilisateurs de SteamOS. Chaque correctif poussé par les ingénieurs de Valve pourrait ainsi, à terme, améliorer le jeu sous Linux bien au-delà de son propre écosystème.
Pour l’instant, la recommandation reste la même qu’avant cette annonce. Valve ne recommande pas actuellement l’utilisation de SteamOS sur des ordinateurs équipés d’une GeForce. Le pilote s’allume, mais la promesse d’un système d’exploitation vraiment agnostique côté GPU attendra encore quelques mises à jour, peut-être quelques années.
Sources : pausehardware.com | progiciels-mag.com
