C’est fini pour l’iPhone de base chaque rentrée : le 9 septembre, Apple monte sur scène sans lui

Le 9 septembre 2026, à 10 heures pile (heure de Californie), Apple montera sur la scène du Steve Jobs Theatre pour son grand rendez-vous annuel baptisé « Surprise and shine ». Mais un absent va marquer les esprits : Apple n’a pas prévu de sortir de iPhone 18 standard en septembre 2026, la gamme se concentrant sur des modèles plus chers, tandis que le iPhone 18, le iPhone 18e et le iPhone Air 2 sortiront au printemps 2027. Pour la première fois depuis des années, la rentrée d’Apple se fait sans l’iPhone que tout le monde connaît, celui qui équipe la majorité des foyers français.

Ce choix n’a rien d’un accident de calendrier. Le clou du spectacle devrait être le premier iPhone pliable d’Apple, la firme étant aussi attendue sur des mises à jour itératives des iPhone 18 Pro et Pro Max ; le iPhone 18 de base serait quant à lui repoussé à 2027. Concrètement, qui veut un iPhone neuf dès cet automne devra passer par la case Pro, avec le budget que cela suppose.

Une rupture assumée dans le calendrier Apple

Ce virage s’inscrit dans une stratégie amorcée l’an dernier. À partir de 2026, Apple va scinder sa gamme d’iPhone entre des lancements d’automne et de printemps, la deuxième génération d’iPhone Air, les iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max et un iPhone pliable arrivant en septembre 2026, tandis que l’iPhone 18 standard et l’iPhone 18e n’arriveront qu’au printemps 2027. La rentrée devient le moment des modèles premium, le printemps celui des modèles accessibles. Une logique presque calquée sur celle des Mac, où MacBook Air et MacBook Pro ne sortent jamais en même temps.

Le tournant avait déjà été amorcé avec l’iPhone 17. Cette année-là, la gamme avait éliminé le modèle « Plus » pour le remplacer par l’iPhone Air, une tentative de renouveler le segment intermédiaire après l’échec commercial du Mini puis du Plus. Le résultat ? Un pari qui divise encore les avis, un observateur du secteur ayant même prédit dès son lancement que l’iPhone Air risquait de connaître le même sort que les gammes mini et Plus.

Cette fois, Apple ne se contente plus de retirer une variante : c’est le modèle d’entrée de gamme lui-même, celui qui portait historiquement le nom nu de la génération (iPhone 16, iPhone 17, etc.), qui saute pour un an de la scène de septembre. Un choix qui repositionne, de fait, l’événement de rentrée comme une vitrine du haut de gamme uniquement.

Ce qu’Apple va vraiment présenter le 9 septembre

Sur scène, trois nouveautés se partageront l’attention. D’abord les iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max, ainsi que l’iPhone pliable, qui pourrait s’appeler iPhone Ultra. Ce dernier modèle n’est pas un simple gadget marketing : ce sera la première nouvelle forme d’iPhone depuis le lancement de l’iPhone X en 2017. Neuf ans d’attente pour un changement de silhouette, ce n’est pas rien dans l’histoire de la marque.

Côté fiche technique, les trois nouveaux iPhone utiliseront la puce A20 Pro d’Apple, gravée en 2 nanomètres, pour des gains de vitesse et d’efficacité. Les Pro devraient aussi hériter d’un Dynamic Island réduit et d’un capteur selfie de 24 mégapixels, ainsi que d’un nouvel objectif à ouverture variable, réservé selon les rumeurs au seul Pro Max.

Autre nouveauté de taille : ce sera la première keynote d’Apple sans Tim Cook aux commandes. Cet événement sera le premier lancement de produit sous la direction du nouveau CEO John Ternus, qui a pris la succession de Tim Cook le 1er septembre 2026. L’ancien responsable du hardware hérite donc d’un dossier sensible : présenter une gamme amputée de son modèle le plus vendu, tout en vendant le rêve du premier pliable maison. Un baptême du feu qui ne manquera pas d’être scruté de près par les analystes, tant la personnalité d’un nouveau CEO influence souvent la perception d’une marque, bien plus que ne le laisse penser une simple fiche produit.

La facture s’annonce salée pour les acheteurs

Ne pas pouvoir acheter d’iPhone standard neuf avant le printemps prochain est une chose. Payer plus cher pour ce qui reste disponible en est une autre. Des analystes prédisent que les nouveaux iPhone 18 Pro pourraient coûter entre 200 et 250 dollars de plus que la famille iPhone 17 Pro, une hausse justifiée en partie par des pénuries de mémoire en cours. Pour un acheteur français, cela pourrait se traduire par plusieurs dizaines, voire centaines d’euros supplémentaires sur la note finale, sans même parler de l’effet change et fiscalité qui gonfle traditionnellement les prix hexagonaux par rapport aux tarifs américains.

À côté des iPhone, la keynote devrait aussi faire une place à l’univers Apple Watch, avec un Apple Watch Series 12 et un Apple Watch Ultra 4 attendus. En revanche, pas de nouveauté du côté de l’Apple Watch SE cette année, la firme ne prévoyant pas de rafraîchir ce modèle d’entrée de gamme, dans une logique similaire à celle appliquée aux iPhone.

Reste une question que peu soulèvent encore : que fera Apple des millions d’utilisateurs équipés d’un iPhone vieillissant, qui espéraient renouveler leur appareil sans casser leur budget cette rentrée ? Le marché de l’occasion et du reconditionné, déjà en forte croissance ces dernières années, pourrait bien être le grand gagnant discret de cette pause stratégique côté iPhone d’entrée de gamme. Rendez-vous au printemps 2027 pour savoir si Apple tiendra sa promesse d’un iPhone 18 standard, ou si la marque prendra goût à cette gamme resserrée sur ses modèles les plus rentables.

Sources : tidbits.com | macrumors.com | tomsguide.com