Plus personne ne déplace son canapé pour aspirer dessous : en 2026, un bras mécanique dépose un second robot de 8,35 cm à la place

Un robot aspirateur ouvre son propre châssis, déploie un bras articulé, et pose délicatement un second appareil miniature juste devant le canapé. Le Roomba Duo repose sur une idée simple : un robot principal qui transporte un second robot, plus petit, et le dépose là où il est incapable de passer. Le modèle principal est un cylindre trapu, capable d’aspirer et de laver simultanément, avec une grosse batterie embarquée. C’est iRobot qui a présenté ce concept, et il change la donne pour tous les recoins que les robots classiques ignoraient depuis des années.

Le détail qui compte se mesure en centimètres. Pour les endroits inaccessibles un bras mécanique permet de déployer le second robot, plus petit (8,35 cm de haut pour 29,8 cm de large), capable de se faufiler sous un canapé, un meuble ou derrière une porte. À titre de comparaison, un canapé standard laisse entre 9 et 12 cm de garde au sol, ce qui explique pourquoi tant de robots classiques restent bloqués devant.

Un mini-robot qui partage tout avec son grand frère

Le mini-robot ne travaille pas en aveugle une fois libéré. Les deux appareils partagent leur cartographie et communiquent en temps réel via l’application iRobot. Concrètement, le robot principal cartographie la pièce, repère les zones trop basses pour lui, puis confie la mission au petit robot avant de récupérer son passager une fois le travail terminé sous le meuble.

Cette mécanique répond à un problème vieux comme le secteur. Le secteur des robots aspirateurs vit depuis plusieurs années une course à la fonctionnalité spectaculaire. Bras qui replacent les tapis, stations qui lavent et sèchent les serpillières, capteurs qui reconnaissent les câbles au sol pour les éviter : chaque marque cherche son argument différenciant. Le Duo choisit un angle différent : plutôt que de rendre un seul robot capable de tout faire, iRobot en envoie deux, chacun taillé pour sa mission.

Pourquoi iRobot joue une carte aussi risquée

La marque qui a inventé la catégorie ne domine plus son propre marché. iRobot, pionnier historique de la catégorie avec le premier Roomba lancé au début des années 2000, a vu sa position de leader s’éroder face aux marques chinoises Roborock et Ecovacs, devenues largement dominantes en volume de ventes ces dernières années. Le contexte financier n’aide pas non plus l’entreprise à se relancer sereinement.

C’est une stratégie risquée pour une entreprise qui a traversé des difficultés financières notables, entre le rachat avorté par Amazon en 2024 et des restructurations internes qui ont suivi. Miser sur un geste mécanique spectaculaire, plutôt que sur la puissance d’aspiration brute où les concurrents chinois excellent déjà, ressemble à un pari calculé pour reprendre l’attention médiatique.

Face à ce concept, d’autres marques ont choisi la voie inverse : aplatir le robot unique jusqu’à l’extrême. Avec une hauteur record de seulement 7,98 cm, le Roborock Saros 10R est conçu pour nettoyer là où les autres ne passent pas : sous les canapés, lits, buffets et autres meubles bas. Ce modèle y parvient sans la classique tourelle LiDAR, grâce à une navigation par caméras et capteurs intégrés au châssis. Deux philosophies s’affrontent donc : un seul robot ultra-plat contre un duo complémentaire.

Ce qui reste flou avant la commercialisation

Le prix n’a pas été communiqué. Sur le prix, en revanche, iRobot reste muet. Une absence qui n’a rien d’anodin pour un système aussi complexe mécaniquement.

D’autres questions techniques restent sans réponse officielle à ce stade. Combien de temps le mini-robot peut-il opérer avant de devoir regagner sa base ? Comment vide-t-il son bac à poussière, forcément minuscule vu sa taille ? Que se passe-t-il s’il se coince sous un meuble où aucune main ne peut le récupérer ? La mécanique d’éjection et de récupération devra aussi encaisser des milliers de cycles sans grincer ni se dérégler, un défi d’ingénierie qui dépasse largement celui d’un simple bras qui soulève un tapis.

Le Roomba Duo reste, à ce jour, un concept présenté publiquement mais pas encore commercialisé. Séduisant sur le papier, mais encore loin d’être un produit commercialisable. Reste à savoir si iRobot tiendra le calendrier, et surtout si le grand public acceptera de payer le supplément que cette prouesse mécanique impose forcément, dans un marché où les modèles ultra-plats à moins de 8 cm existent déjà et coûtent souvent moins cher qu’un système à deux robots.

Sources : keops-ingenierie.fr | clubic.com