Brevet Xbox : Microsoft veut placer des pubs en pause de jeu

Le brevet US 2026/0260258 A1, publié le 3 septembre 2026, décrit une IA qui lit les données du moteur de jeu en temps réel pour repérer un moment calme, figer la partie et lancer une publicité. Le jeu se met en pause, une pub est diffusée, et le joueur reçoit un crédit en récompense. Microsoft ne l’a pas annoncé comme une fonctionnalité, mais le texte est assez précis pour inquiter.

Un brevet, pas une annonce.

Un jeu figé, une pub, un crédit de temps

Le document s’intitule « Contextually Aware Management of Interactive Software Application Access ». Son mécanisme repose sur une monnaie : le crédit peut durer 15 minutes, 30 minutes, 1 heure, voire plus. Il pourrait aussi être lié à la progression, comme finir un niveau, enchaîner plusieurs parties ou battre un personnage précis. Quand le crédit est épuisé, une nouvelle publicité tombe.

Les déclencheurs sont ceux que tout joueur connaît. Le brevet cite la fin d’un combat de boss, une quête terminée, un écran de chargement, une cinématique, un menu ou la fin d’un round multijoueur. Un modèle d’apprentissage automatique choisit le meilleur moment, là où la plupart des jeux mobiles gratuits imposent la pub dès qu’un minuteur arrive à zéro.

Le texte prévoit des garde-fous. Le système pourrait retarder une publicité si le joueur est en plein combat, lancé à pleine vitesse dans une course ou engagé dans un match en ligne. Dans un exemple, un jeu de course serait mis en pause pour que la voiture ne puisse pas se crasher pendant la pub. Dans certains cas, une notification ou un compte à rebours laisserait même le joueur choisir quand regarder la vidéo.

Le crédit repousse la pub suivante, il ne la supprime pas.

Un brevet qui tombe en pleine bascule publicitaire

Le 23 juillet 2026, Microsoft a lancé les tests Xbox Insider de son service de jeu en nuage financé par la publicité. Les Insiders y streament certains jeux qu’ils possèdent sans abonnement, en échange d’une pub avant chaque session d’une heure. À l’époque, la firme assurait : « We do not interrupt the flow of gameplay. » Un mois plus tôt, le directeur stratégique Matthew Ball jugeait lui aussi que couper l’expérience de jeu serait une mauvaise idée, tout en précisant parler en son nom.

Le contexte commercial pèse. Les abonnés Game Pass Ultimate sont désormais limités à 15 heures de cloud gaming par mois. Une rumeur évoque aussi une formule Game Pass moins chère, financée par la publicité, une première pour le service.

Forbes lit ce brevet à côté d’un autre dépôt de Microsoft, qui adapte le récit d’un jeu à l’engagement et même aux expressions faciales du joueur. Un expert de la publicité en ligne y voit une « boucle fermée » où le jeu comprend les émotions du joueur et le moment optimal pour une pub. L’autre dépôt transforme les pauses naturelles en espace publicitaire, selon la position du joueur dans la partie.

Ce que le document ne promet pas

La demande a été déposée le 23 avril puis publiée en septembre. Elle ne nomme ni console, ni prix, ni date de lancement.

Les brevets servent souvent à verrouiller une idée, pas à annoncer un produit. Le brevet de 2022 qui débouche aujourd’hui sur le disc-to-digital de Xbox en est un exemple : il a fallu des années pour en voir les effets. FOX Television Stations a sollicité Microsoft et n’avait pas reçu de réponse à la publication de son article. Côté joueurs, la réaction est vive : « So they’re going to turn console and PC games into mobile games » résume un commentaire largement relayé, avec en prime l’argument du jeu déjà payé.

Selon l’analyse de TechSpot reprise par Gagadget, les abonnés payants à Game Pass ne seraient pas la cible : le système viserait les jeux free-to-play et l’offre gratuite de Xbox Cloud Gaming, déjà testée avec une heure de session et une pub en préambule. Ce qui est décrit pourrait donc passer de la pub avant la partie à la pub pendant la partie, mais seulement sur ce segment gratuit.

Sources : gate.com | microsoft.developpez.com